东风猛士越野车其研发目的是全面替代在我军服役超过50年的BJ212车型，是载重量为0.5-0.75吨级通勤车辆。在我军部队保有量巨大(至2013年1月全军装备量为1.45万台，且装备量将增长)，改装潜力充足(已有低空雷达车、红箭系列反坦克导弹发射车、自行火炮观测车等改型)。

　　但由于采用朝柴3.2柴油增压发动机最大功率101千瓦，动力性能并不出色，导致日后改装为具有高防护性的装甲车有着先天不足。

　　自2000年东风二汽开始着手猛士的研发，到现在其军用型已经大量进入我军各部服役。2002年二汽开始正式进入猛士试装阶段、2003年第一批标准轴距双排四门软蓬猛士下线、2004年第一批定装版猛士开始进行路试、2006年样车定型且受到军队一线用户肯定，顺利完成2009年参加国庆阅兵任务。目前各型猛士军车已经在我军各作战单位服役超过4200余台。

　　作为一款通过逆向仿制美军现役悍马车的东风猛士，其原型车在美军已开始退出现役。受制于较低的防御能力，经常成为塔利班以及各反美武装攻击的(主要攻击武器则是RPG和IED等)主要目标。而紧急进行防护能力升级的悍马又因为车重加大使其机动性下降，反而更容易受到攻击。目前美军已开始为驻伊美军(包括驻阿富汗部队)换装高级别的防雷机动车。

　　东风“猛士”是我军第一个第三代高机动车轮式战术车辆，该系列车型的研制历时6年，成功研制出了配置两种动力总成、多种车身型式的7款车型，总试验里程达160万公里，历经了高山、沙漠、严寒、酷热等极限环境下的试验考核，体现出了非凡的高机动性、优异的战场适应性、良好的安全适应性，适应于全地域、全天候作战要求。

　　东风“猛士”块头大，足有一人多高，总重5吨，可装1.75吨货物，跑得比“悍马”快，最高车速不低于115公里/小时，油耗却很低，越野统计百公里油耗11.3升，与一些2.0升家用轿车油耗差不多。即使开进1.2米深的水塘，“猛士”也不会熄火，而“悍马”还是个“旱鸭子”。