内行人曾形容：展览会是经济发展的晴雨表、市场走势的指示器、加强友好的纽带、促进交流的桥梁。展会聚世界名厂名家与一堂、先进产品与技术与一厅，买主眼关六路、货比三家，选购价格、质量满意和适用对路的产品；卖主耳听八方、取长补短，多渠道的信息，及时提高产品质量和改进生产工艺；广大工商科研界人士，通过直接观摩与对话，即可了解市场、科技发展动向，避免生产、科研走弯路，又可结识新伙伴、开拓新领域。在商品经济高度发展、市场瞬息万变的今天，利用展会开拓市场、扩大贸易，不仅是欧洲国家的成功经验，也是世界各国普遍仿效。据业内人士计算，商家从事推销活动的日常支出为展会的8倍，既日常花8元做成的买卖，在展会上花1元便可实现。正因展览会的独特作用与可观的效益，才出现了展业的激烈竞争。举办展览会的数量与规模，同主办国的经济实力、科技水平密切相关。就各洲及国家而言，欧洲一直领先，其中苏（前）、德位居榜首。苏联解体后，既由美、意、法、日取代。由于东欧国家社会、经济的巨变和西欧东扩的加剧，为欧洲展览业竞争带来新的契机。特别是德、法、意、英等工业发达国家，为保其霸主地位，并借以提高政治声望，目前都争相大兴土木，欲在展览行业作持久较量。

法国每年举办300多个展览，有近一半集中在“展览之都”巴黎。这里凡尔塞展场及北展场，虽有40万平方米的供展规模，还是常因面积不足，将展商拒之门外。为保其世界三大展览胜地的桂冠，近年来正抓紧老展场的改扩与南展场的兴建。到本世纪末，其展览总面积将翻一番，达到80万平方米。巴黎博览会所以久负盛名，除其固有的商贸中心优势外，还在于从创办至今，一直受国家重视，政府要人届时参观已成惯例，其次是顺应时代潮流，不断改换展览主题，常给人以新意。

意大利有40多个展场，年办展700多个，是欧洲办展最多的国家。著名的米兰国际展览中心，有65万平米的38个展馆，是世界三大展场之一。为在竞争中立于不败之地，米兰国际展览公司，对17万平米的老馆作了大修，投资2600亿里拉兴建的20万平米新馆，有10.4万和3万平米的屋顶和地面停车场，欲使展场面积达到百万平米。

英国原是一殖民大国，虽举办过世界第一个博览会或在占领地办过不少展览会，但本土展馆不多、规模不大。较有名的伦敦及伯明翰展场，总面积只有20余万平米，规模、水平、影响无法与德、意、法相比，也落后于西欧其他国家。60年代，伦敦是世界三大金融中心之一，外汇兑换额超过纽约、东京和巴黎之和曾以其繁荣令世界注目。后因经济衰退走了下坡路，渐渐失去了光彩。进入九十年代，随着经济的复苏，又有了生气，为缩小与周边国家的差距，伦敦不断增资建设展馆，欲在世纪之交，重现世界大都市的光彩。